Waitomo Caves & Rotorua

Woensdag 3 februari

Vandaag vroeg aangekomen in Waitomo. Dit plaatsje staat vooral bekend om zijn ondergrondse activiteiten, in de grotten dus. Rivieren hebben hier miljoenen jaren geleden een weg gemaakt waardoor enorme grotten zijn ontstaan.
Wij besluiten, na heeeeel lang nadenken ivm de vele keuzes, dat we de middag tour gaan doen van de lost world. Achteraf een hele goede keus geweest. Maar voordat we dit gaan doen hebben we nog een aantal uurtjes dus besluiten we een kleine wandeling te maken richting de grotten. We wandelen de Ruakuri walk, een fantastische wandeling door de mooie natuur van Waitomo. We lopen regelmatig door grotgangen en belanden op het eind in een gigantische grote grot waar je heel goed de natuurlijke ontwikkelingen ziet van de grot.
Om 15uur staat onze volgende activiteit in de planning. De Lost World tour, 100m abseilen in een grot en daarna nog een wandeling van 1,5uur hierdoor heen. Deze naam is ontstaan nadat de ontdekker dit gapende gat had gevonden. Het is ook daadwerkelijk uit the middle of nowhere ineens een gigantisch gat, midden op het weiland met wat bomen eromheen. We horen dat de boer waarvan dit stuk land is z'n land heeft verkocht, behalve de toegang naar deze mooie onderwereld en verdiend dus nu bakken met geld in Australië waar hij inmiddels woont.
We krijgen een mooi blauw pak aan, helmen op en laarzen aan. Het is vandaag 32graden dus best warm met dit alles aan en we moeten nog een stukje wandelen. Gelukkig voelen we al snel de koude wind uit de grot komen.
Na wat instructies wat betreft het veiligen van jezelf, lopen we een platform op en staan we ineens 100m boven een gigantische gat, dat zijn ongeveer 32 verdiepingen. Pffff dit is echt heel hoog!!
Het leuke is dat we maar met z'n 2en zijn dus we krijgen van Chris, onze gids, veel te horen. Chris controleert alles grondig en daarna kunnen in de touwen. Het spannendste moment is eigenlijk dat we ons over moeten geven aan de touwen, maar als snel hebben vertrouwen dat het allemaal goed zit en laten we ons in een rustig tempo in een half uurtje naar beneden glijden. Wauw zo gaaf, prachtig gezicht vanaf deze kant. Boven het felle licht en onder de dauw vanuit de grot.
Het is toch wel erg fijn als we de grond raken, 100m is toch wel erg hoog ;-)
Vervolgens wandelen we de grot in, een gigantische groot gat waar een best snelstromende rivier doorheen stroomt. Na wat leuke foto's en wat water met een stukje chocolade met het laatste daglicht, gaan we verder de grot in en moeten we onze hoofdlampjes echt aan. Een super mooie wandeling volgt waar we veel zien over de druipstenen en de fossielen. We lopen naar de de glowwormen toe, wormen die gloeien door het opeten van hun eigen broertjes en zussen. Triest verhaal eigenlijk :-) Maar een super mooi gezicht als alle lampen uitgaan, net een sterrenhemel.
Vervolgens eindigt onze trip maar moeten we eerst nog een smalle ladder van 35meter omhoog... Best een klimmetje maar ook weer erg leuk :-)
Daarna is het knijpen met de ogen want we zien weer het daglicht. Na een klein wandelingetje weer terug naar het busje en worden we weer afgezet bij de camper.
Wauw wat was dit gaaf zeg... Geen spijt van deze keus gehad.

Donderdag 4 februari

Aangekomen in Rotorua. Van buiten dit plaatsje ruik je al de rotte eieren, super smerig wat een lucht hier hangt. Deze lucht is afkomstig van de vele chemische processen die hier uit de grond omhoog komen. Door de vulkanische lijn die hier vlak onder door gaat zie je overal damp uit de grond omhoog komen. Ook zie je hier borrelende modderpoelen en veel thermaal baden.
Wij gaan naar Wai-O-Tapu wonderland. Hier vind je een mengeling van warmwaterbronnen, grootste sintelterrassen, dampende dalen en de champagne pool. Helaas zat er in dit laatste niet echt champagne, die zo uit de grond omhoog kwam ;-)
Je ziet veel kraters met verschillende kleuren door alle chemische processen hier. Je mag ook absoluut niet van de paden af want de temperatuur van het water kan wel 100C graden zijn.
Het is een prachtig gezicht en eigenlijk bizar dat dit zo uit de grond komt opzetten.

's Avonds gaan we een authentiek Maori dorp bezoeken, waar we een kijkje nemen in het leven van een Maoristam genaamd Tamaki. We komen wat te weten over hun cultuur, dans en eetgewoontes. Na een korte rondleiding door het dorp, krijgen we heerlijk eten dat op originele wijze bereidt is. Het gerecht bestaande uit zoete aardappelen, groente en kip wordt bereidt in de grond en door middel van vulkaansteen verhit.
Als afsluiter krijgen we nog de Haka dans te zien.